Rossz előjelnek számított, hogy az egymás elleni legutóbbi összecsapásokon holland sikerek születtek: a világligában otthon 7–6-ra, Budapesten 10–5-re nyertek, míg Rotterdamban felkészülési mérkőzésen július elején 10–6-ra győztek a hollandok, ráadásul Bíró Attila a himnuszok után csupán egy bíztató pacsit adhatott tanítványainak és kollegáinak – ezt követően azonban eltiltása miatt a LEN egyik alkalmazottja erélyesen a lelátóra parancsolta a kapitányt.
Mindkét csapat parádés védekezéssel kezdte a találkozót, a hollandok szoros emberfogással, a magyarok kiváló zónázással hozták zavarba a támadókat. Az első magyar emberelőny ugyan kimaradt, de Illés akcióból megszerezte a vezetést. A válaszra nem kellet sokat várni, Van der Sloot klasszis kapáslövéssel egyenlített. A hollandok az első előnyük előtt időt kértek, és értékesítették is így a fórt. A magyarok a dudaszó pillanatában egyenlíthettek volna, de Keszthelyi nem tudta bepofozni a kipattanót (2–1).
A folytatásban furcsa jelenet után növelte előnyét a holland csapat: visszaúszás közben Csabait állították ki, de Gyöngyössy rosszul értelmezte a játékvezetők jelét és azt hitte, neki kell kiúszni, ezzel kettős előnyhöz juttatta a hollandokat, akik nem is hibáztak. Aztán két magyar emberelőny is kimaradt, Aarts a kapuban parádézott. A magyar válogatott Keszthelyi csodálatos "elsüllyesztős" góljával csökkentette hátrányát. Van der Sloot hibázott ötméterest, azonban a kontra-kiállítás kombináció már sok volt a magyaroknak, ekkor Sevenich húzta be a fórt. Azonnal jött a válasz: Parkes centerből csavart a hálóba. Újabb kontrát élt túl a magyar csapat, majd elől Illés második „pókhálós” góljával egyenlített. A nagyszünet előtt az utolsó ütés azonban a hollandoké volt, hét másodperccel a dudaszót megelőzően emberelőnyből találtak be (5–4).
Rögtön emberelőnnyel kezdhette a harmadik negyedet a magyar válogatott, de nem tudta jól végigjátszani a fórt, viszont a hollandok sem tudtak túljárni a túloldalon Gangl eszén. Komikus jelenet után – egymás mellett úszott el két magyar, a labdára pedig lecsapott egy holland – növelte előnyét a holland válogatott, majd emberelőnyben Megens is betalált, ezzel rendkívül nehéz helyzetbe került a címvédő magyar csapat (7–4). Ötven másodperccel a játékrész vége előtt „meccslabdához” jutott Hollandia, de Gangl nagyot védett emberhátrányban, az ellentámadásból pedig Gurisatti lőtt a hálóba (7–5).
Ezzel visszajött a meccsbe a válogatott, és Szücs emberelőnyös góljával minimálisra csökkentette hátrányát a zárónegyed elején, de az egyenlítés elmaradt, mert kimaradt az újabb fór, amit a túloldalon viszont a hollandok értékesítettek (8–6). A rivális ezután lezárhatta volna az összecsapást, de a labda a kapufán csattant, a magyar válogatott pedig Leimeter góljával újra felzárkózott. Csabai szerzett gyönyörűen labdát létszámhátrányban, elől azonban nem „kapta meg” a kiállítást. A hollandok a német játékvezető révén újabb kontrához jutottak, jó másfél percet lepörgethettek az időből, s még egy ziccert is elrontottak.
A magyarokhoz 28 másodperccel a vége előtt került vissza a labda újra, de a gyönyörű figura végén Gurisatti csavarása a kapufán csattant, így a végeredmény: Hollandia–Magyarország 8–7 (2–1, 3–3, 2–1, 1–2); a magyar gólszerzők: Illés 2, Keszthelyi, Parkes, Gurisatti, Szücs G., Leimeter 1–1.
A magyarok a házigazda spanyol és a görög válogatott összecsapásának vesztesével játszanak a bronzmérkőzésen, amelyet pénteken román idő szerint 21.30-tól rendeznek.
Borítókép: Keszthelyi Rita emelkedik dobásra/MTI-fotó, Illyés Tibor
