A diplomata jelenleg az Európai Biztonsági és Együttműködési Szervezet (OSCE) bosznia-hercegovinai misszióját vezeti.
Korábban az amerikai külügyminisztérium európai és eurázsiai ügyekkel foglalkozó hivatalának helyettes államtitkára, azt megelőzően pedig az orosz ügyekkel foglalkozó hivatal igazgatója és az Egyesült Államok párizsi UNESCO-képviseletének helyettes vezetője volt.
Kavalec az Egyesült Államok több jelentős külföldi segélyprogramját is felügyelte, ugyanakkor az Egyesült Államok bukaresti nagykövetségének kulturális ügyekért felelős tisztviselője, az USA kijevi nagykövetségének politikai tanácsadója és a moszkvai nagykövetség politikai ügyekben felelős illetékese is volt.
A kaliforniai születésű Kavalec a berkeley-i Kaliforniai Egyetemen szerzett diplomát politológiából, majd a washingtoni Georgetown Egyetemen mesterizett. Beszél románul, spanyolul, portugálul, franciául és oroszul.
